La rédaction d'un document scientifique ne consiste pas uniquement à écrire du texte. Elle exige souvent une structuration rigoureuse, une numérotation automatique, des références internes, une bibliographie, des tableaux, des figures et, en mathématiques, une composition claire

des formules.

 LaTeX  est un système de préparation de documents particulièrement adapté aux productions académiques :

- articles scientifiques ;

- rapports de stage ;

- mémoires de licence et de master ;

- thèses ;

- polycopiés de cours et feuilles de travaux dirigés ;

- livres scientifiques ;

- présentations de type  Beamer.

 Contrairement à un logiciel de type WYSIWYG " What You See Is What You Get" : « ce que l'on voit est ce que l'on obtient ».},

tel que Microsoft Word ou LibreOffice Writer,  LaTeX fonctionne à partir d'un fichier source textuel. L'utilisateur rédige le contenu et

indique sa structure à l'aide de commandes. Un compilateur transforme ensuite ce fichier source en un document PDF.